Alimentacion y trastornos alimentarios de las tortugas mantenidas en cautiverio

A pesar de que existe legislacion al respecto, muchas personas mantienen como mascota a reptiles en cautiverio, sobre todo los quelonios o tortugas que son especies en riesgo de extincion por la comercializacion a la que son sujetas en forma ilegal.
















Al margen de los problemas sanitarios que a menudo acompañan a estos animales debido a las malas condiciones en que son embarcados y traidos al pais surge un problema surge un problema cuando se los debe alimentar en cautiverio. El vendedor en general no aconseja en forma adecuada al cliente acerca de los habitos y costumbres alimenticias de esos reptiles y el medico veterinario actuante no tiene las herramientas apropiadas para responder ante la consulta.

Siendo la tortuga terrestre el animal que con mas frecuencia concurre al consultorio, debe aclararse antes que no es estrictamente herbivora, pero puede consumir determinados tipos de alimentos, por ejemplo carne de otros animales, caracoles, insectos, etc, los cuales aumentan se espectro alimentario, convirtiendola practicamente en un animal omnivoro.

Las especies acuaticas son carnivoras y su alimentacion se encara en base a carne de diversas especies ofrecida cruda en el agua de la pecera, aunque es preferible que el animal consuma su alimento en otro lugar, de manera tal que el agua no se altere tan facilmente por los restos de comida y materia fecal del animal.

En tortugas se observa en defecit de vitamina A. La sintomatologia caracteristica es el edema de los parpados inferiores y superiores y a veces signos respiratorios con secreciones mucosas por boca y nariz.

Los desordenes del metabolismo del calcio y el fosforo se producen por alteraciones en la relacion normal de estos dos minerales. En los reptiles estas alteraciones se agrupan con el nombre de MBD o Enfermedad Metabolica de los Huesos. En general, las tortugas terrestres y las iguanas herbivoras son las mas expuestas a este sindrome, ya que por desconocimiento del propietario no reciben una adecuada dieta balanceada en estos minerales, solo se les ofrece vegetales, en especial lechuga o zapallitos, y durante mucho tiempo el animal sobrevive movilizando sus reservas de calcio de huesos y caparazon para mantener la relacion Ca:P en sus valores normales. Cuando no puede movilizar mas reservas se desencadena el cuadro clinico. Comienzan a aparecer signos de debilidad en la caparazon de las tortugas, retencion de huevos o de materia fecal, fracturas espontaneas y en los casos mas avanzados la deformacion de la caparazon es evidente, se hace chata, muy blanda al tacto y si no se revierte el estado nutricional del animal se produce la muerte.

Dr. Juan C. Troiano