En solidaridad con las tortugas marinas

Una imagen de una tortuga atrapada entre unas redes en el Mediterráneo, obra del fotógrafo catalán Jordi Chias, ha obtenido el premio Veolia de fotografía de naturaleza en la categoría One Earth (equivalente a fotos de denuncia). En la impactante instantánea, captada a unas 30 millas de la costa de Barcelona, en dirección a Mallorca, se aprecia cómo una tortuga boba o Caretta caretta intenta nadar completamente rodeada por los hilos de una red abandonada. El animal, explica el autor a este diario, había sobrevivido porque podía sacar la cabeza para respirar.

Sentí como si me miraban en busca de ayuda, ya que trató de morder a través de la red.

Jordi la libero, permitiendo una segunda oportunidad a un individuo. Teniendo en cuenta que todas las especies de tortugas marinas estan en peligro de extincion, todas necesitan toda la tuya que puedan conseguir.

Los premios Veolia, convocados por la BBC y el Museo de Historia Natural de Londres, son los más prestigiosos del mundo en el ámbito de la fotografía naturalista.


Los Oscar de la naturaleza

Chias (Barcelona, 1973) es un fotógrafo freelance especializado en deportes de aventura y foto submarina. "Salí a navegar con la intención de observar delfines o pájaros, pero me encontré con la tortuga relata: "Estos animales suelen acercarse a las redes pensando que se trata de medusas. Y se lían irremediablemente". Como ya había hecho en años precedentes, Chias envió el resultado a los premios Veolia, "los Oscar de fotografía de naturaleza", para que compitiera con las otras 50.000 fotos recibidas.

¿Es o no es una mascota?

Los expertos del bioparque Temaiken nos cuentan qué animales conviene tener en casa y cuáles no. Por qué "manso" no es necesariamente sinónimo de doméstico. Tráfico y especies en peligro.

Se dice que el perro es el mejor amigo del hombre pero, ¿qué es lo que lo hace ser nuestra mejor compañía? Los gatos, los perros, son animales que están muy habituados a convivir con los seres humanos, al punto tal que, luego de miles de años, sus características genéticas se van modificando poco a poco para su propio beneficio. Éstos, como el caballo, la oveja, el cerdo o el canario son animales domésticos y se caracterizan por las conductas y modificaciones genéticas son transmitidas a su descendencia. Por ejemplo, la vaca con sus grandes mamas produce leche para más de un ternero y favorece la producción láctea o todas las razas de perros, uno de los primeros animales domesticados, que ayudan al hombre en el manejo de las ovejas, la caza, la defensa o, incluso, lo alegran con su compañía.

Existen otros que no están domesticados, sino que son animales mansos. Amansar significa lograr que un animal silvestre disminuya su tendencia a escapar y a agredir al hombre. La diferencia con la domesticación radica en que el amansamiento ocurre a nivel del individuo y en relación con su experiencia de vida, sin transmitir esas conductas a las generaciones futuras.

Actualmente, ingresaron como animales de compañía las llamadas “mascotas no tradicionales”, nacidas y criadas en cautiverio y que están en proceso de domesticación. Por ejemplo, algunas aves como calafates, diamantes o cotorritas australianas; reptiles como pitones bola o culebra del maizal; y peces como los lebistes, escalares, betas, etc. En este tipo de mascotas el hombre produjo modificaciones genéticas que originaron, entre otros cambios, colores distintos a los naturales de la especie. Además, esto hace que resulte imposible reinsertarlos en su ambiente original, ya que serían rápidamente predados o morirían de hambre.

Por eso, aquellas personas que poseen mascotas no tradicionales requieren de un amplio conocimiento previo para adoptarlas. Entre otras cosas, se debe prestar atención a los accesorios necesarios para la crianza, la generación de un ambiente propicio y el tipo de alimentación requerida para su completo bienestar.

Por otro lado, se encuentran los animales silvestres, aquellos que no pueden ni deben ser considerados mascotas, ya que las condiciones de vida que les podemos brindar en nuestras casas no son las indicadas u óptimas para su desarrollo adecuado. Es así que erróneamente se cree que las tortugas de tierra son mascotas, asociado a su comportamiento no agresivo. Pero, lamentablemente, los resultados de tener estos animales como mascotas no son buenos: muchos de ellos terminan muriendo pisadas por autos, mordidas por perros, heridas por cortadoras de césped. En el mejor de los casos, llegan a vivir diez años en cautiverio cuando, de otra manera, podrían haber vivido al menos cuarenta, lo cual generó que hoy las tortugas se encuentren en serio riesgo de extinción.

Muchos reptiles, mamíferos, aves y arácnidos son capturados para ingresar a este mercado ilegal de mascotas. Son muy pocos los ejemplares que llegan finalmente a ser comercializados, ya que mueren en el camino.

La Argentina prohíbe el comercio de las especies silvestres para ser utilizadas como mascotas. Debemos ser nosotros los que a través del conocimiento y la educación demos a conocer esta problemática y no fomentemos este comercio ilegal adquiriendo estos animales como mascotas. De esta manera podremos contribuir con la conservación de las especies.

Enfermedades más comunes en las tortugas

Enfermedades respiratorias

El resfriado o mucosidad es una infección del aparato respiratorio que puede tener diversas causas. Puede afectar a cualquier especie, pero son especialmente sensibles a esta infección algunas como la Geochelone Pardalis (tortuga leopardo) o la Testudo Graeca Graeca. Puede ocurrir en cualquier época del año, es difícil de detectar en las primeras fases de la infección, y las tortugas afectadas suelen recaer, a pesar de someterlas a tratamiento. Si un animal ha sido infectado, puede, y de hecho lo hace con frecuencia, convertirse en un transmisor de la infección. Aún no mostrando ningún síntoma, puede infectar a cualquier tortuga que esté en contacto con ella. Es más común cuando se tienen muchas tortugas juntas, y además de distintas especies, y puede extenderse extraordinariamente rápido si no se toma una medida de prevención. Si el resfriado no se atiende, puede convertirse en neumonía aguda o crónica. Hay diversos factores que pueden incrementar las posibilidades de que una tortuga desarrolle una infección del aparato respiratorio: un entorno polvoriento (el polvo puede irritar las membranas que provocan la mucosidad), cuerpos extraños alojados en la nariz, humedad o temperatura inadecuadas, falta de luz solar, que las tortugas permanezcan en una zona con hierba húmeda (césped), sin acceso a arena, masificación, malnutrición y estrés.

Prevención

Una dieta equilibrada es la base fundamental para mantener la tortuga en buenas condiciones; a las tortugas les encanta, al igual que a los humanos, la "comida basura". Si se les alimenta de forma continua con la típica comida que siempre está a mano en una cocina (lechuga, tomate....), se les hace mucho daño, a pesar de que aparentemente disfruten comiéndolo. Durante los años el daño aumenta sin ser detectado. La tortuga puede estar tomando el sol, comiendo, durmiendo, aparentando estar sana, cuando en realidad su salud se está deteriorando, hasta llegar a un punto en que las cosas empiezan a empeorar de forma radical. Esta tortuga tiene más posibilidades de morir cuando enferma que otra que tiene la posibilidad de alimentarse de "comida natural" (p.ej.hierbas silvestres). Esta otra tortuga tiene unos músculos fuertes, y tiene un aporte de vitaminas suficiente para asegurar que su sistema inmunodefensivo la proteja del ataque de agentes causantes de enfermedad.Una tortuga que está mal nutrida no tiene esa protección contra enfermedades, no le quedan defensas para hacer frente a "agentes invasores", y normalmente se verá afectada por cualquier infección por poco importante que esta sea.
Hay que tener especial cuidado al incorporar una nueva tortuga a la "colección". Un período de cuarentena y observación mínimo puede ser de 6 meses, ya que la tortuga puede estar afectada por alguna enfermedad (aunque no muestre síntomas de ello), y ser por tanto un agente de contagio.
Otro aspecto importante es evitarle a la tortuga el estrés; perros u otros animales que molesten a la tortuga, excesivo número de tortugas juntas, agresión de otras tortugas....
El estrés produce cambios bioquímicos en el animal, entre ellos la producción de esteroides que por períodos suprimen el sistema inmunodefensivo. Los animales afectados por el estrés tienen más probabilidades de sucumbir ante alguna infección que los que no están afectados. El estrés es casi imposible de detectar hasta que es demasiado tarde, y puede afectar a la salud general del animal en el largo plazo.

Hay que evitar los refugios en zonas húmedas, y proporcionar a la tortuga un lugar seco y abrigado para que pase la noche.

El aspecto más importante para prevenir el resfriado es no permitir el contacto entre animales de diferentes especies. Animales de diferentes áreas tienen diferentes formas de defenderse de agentes patógenos; un organismo que puede ser inofensivo para una especie puede ser letal para otra.

Tratamiento

Si lo peor ha ocurrido, y una tortuga "se ha resfriado", ¿qué se puede hacer?

Primero hay que comprobar que no haya alojado en las fosas nasales ningún cuerpo extraño como una semilla de alguna hierba, un trozo de planta...Si se encuentra alguna debe ser retirada de forma inmediata y la zona desinfectada con unas gotas como se describe más adelante.

Si el cuerpo extraño no es el culpable, debe tomarse una muestra de la mucosidad en algodón esterilizado y llevarla a un veterinario para que la analice. El resultado de este análisis dirá qué organismo es el causante de la infección, y qué antibiótico resultará efectivo contra él. Esto es lo más importante, ya que es imposible que un solo antibiótico funcione contra todos los microbios.

La mayoría de las infecciones en los reptiles están causadas por lo que se conoce como "organismos gram-negativos" ("gram-negative" en inglés), y el saber esto facilita al veterinario la tarea de encontrar un tratamiento que funcione.

Así, si no se puede realizar un análisis, o mientras se espera el resultado de los análisis, se puede comenzar el tratamiento con un antibiótico efectivo contra los organismos gram-negativos.

En infecciones leves, el tratamiento consiste en gotas de antibiótico administradas en las fosas nasales una vez al día.

Los antibióticos más usados son Oxytetracycline (Terramycin), Tylosin, y, especialmente, Enrofloxacin(Baytril).

Primeramente hay que limpiar la nariz del animal con una toallita de papel de usar y tirar para retirar el máximo de mucosidad posible. Después se introduce una vez al día una gota de antibiótico en cada orificio de la nariz, usando para ello una jeringuilla, mientras se mantiene a la tortuga en posición vertical para asegurarse de que la medicina llega hasta el fondo de la
cavidad nasal.

El tratamiento es preferible realizarlo a lo largo de la tarde antes de que el animal se retire para dormir. Si el tiempo está húmedo o frío, es preferible mantener la tortuga en una caja dentro de casa, en un lugar seco y cálido. Casos graves requieren que se mantenga a la tortuga caliente (p.ej. mediante una placa térmica) mientras dura el tratamiento. El tratamiento hay que continuarlo durante una o dos semanas a partir de que los síntomas han desaparecido para evitar recaídas.

Respecto al uso de antibióticos, hay que tener en cuenta que algunas tortugas (las leopardo en particular) pueden se alérgicas al Baytril. Los efectos más comunes de la alergia son el vómito y/o espuma en la nariz y boca. Por supuesto, si el resultado del análisis muestra que hay que usar otro antibiótico, hay que suspender inmediatamente con el "tratamiento de urgencia". Nunca debe usarse cortisona, puesto que suspende el sistema inmunodefensivo de un ya de por sí débil animal.

Aunque el tratamiento funcione, hay que recordar que las condiciones que causaron inicialmente la infección (estrés, malnutrición..) pueden persistir, y hay que corregirlas para evitar recaídas.
Puede suceder que el tratamiento no surja efectos, ya que hay infecciones complicadas; puede haber más de un organismo implicado, o puede tratarse de una neumonía crónica. Puede haber diferentes razones, y cualquiera que sea la causa hay que actuar rápidamente.

Hay que consultar al veterinario, pues puede ser necesario proceder a inyectar antibióticos.
Estas inyecciones suelen ser administradas cada 48-72 horas, porque el proceso
metabólico es lento, y la medicina puede acumularse en el organismo de la tortuga hasta alcanzar niveles tóxicos.

Es muy importante mantener al animal a una temperatura elevada durante el tratamiento, porque esto acelera el metabolismo y la asimilación de la medicina y además estimula el sistema defensivo. La temperatura normalmente recomendada está entre 28º-30º.

Es así mismo muy importante la hidratación del animal; si la tortuga no bebe, se le puede suministrar fluidos (p.ej. suero) mediante inyección subcutánea. Algunas medicinas afectan el sistema renal, y pueden producirse fallos renales si la hidratación no se mantiene. Dependiendo de la droga usada, se requieren entre 5-10 inyecciones.

Cuando se usan medicinas nefrotóxicas (que dañan el sistema renal) estas suelen inyectarse en los miembros delanteros, puesto que de hacerlo en los traseros el riñón podría verse dañado. Con otras medicinas pueden usarse también los miembros traseros.

Como resumen, el "resfriado" en una tortuga no debe compararse con el resfriado en una persona, y pensar que se curará con el tiempo. El tratamiento es esencial, lo antes posible.

Mientras más tiempo se deje pasar, peor, y si no se actúa rápido la tortuga puede morir.
Hay que inspeccionar periódicamente la nariz, y a la primera muestra de mucosidad, hablar con un experto.


Estreñimiento

Remoja la tortuga en un baño de agua templada durante 30 minutos, con el agua cubriendo el plastrón (parte de debajo de la concha). Si no funciona, consulta al veterinario.

Esta dolencia está producida con toda seguridad por una dieta inadecuada. Se debe aumentar considerablemente el aporte de fibra.

Pueden usarse laxantes (consultar veterinario); raíces de "diente de león" también pueden ayudar.

Diarrea

Añade alfalfa a la dieta y dale comida menos hidratada. Un exceso de fruta, o la alimentación exclusiva con lechuga pueden ser las causas.

Usa sólo medicinas si aparece alguna infección.

Si las heces huelen muy mal, hay que informar al veterinario, aportando muestra por si existiesen lombrices.


Vómitos

Pueden indicar una infección grave de lombrices. Consultar Con El Veterinario (CCEV).

Abscesos

Son especialmente comunes, especialmente en las orejas.

CCEV a la primera señal de una hinchazón anormal. Abscesos pueden ser consecuencia de pequeños mordiscos o heridas, producidas p.ej. al clavarse una espina.

El tratamiento no puede consistir solamente en antibióticos, sino que el absceso debe ser drenado físicamente, eliminando la materia muerta quirúrgicamente y dejando que la herida se drene sin aplicar puntos de sutura. Importante el seguimiento post-operatorio.

Salvá a las últimas tortugas marinas de la India

Cada año, entre 200 y 500 mil tortugas marinas nacen y se alimentan en las playas de Gahirmatha, al este de la India.



Tata, la corporación más grande del país, está construyendo a tan solo 12 km. de allí, en Dhamra, un enorme puerto para exportar gran parte de la producción de su nuevo auto "Nano", promocionado como "el más barato del mundo".

Si se continúa con la obra, el dragado necesario para la construcción cubrirá la playa de agua y estas tortugas marinas, únicas en el mundo y en peligro de extinción, se verán seriamente amenazadas.

Exigí a Ratan Tata, presidente de la Corporación, que detenga ya la construcción del puerto y salvá a las tortugas. Enviale tu reclamo, completá ahora el siguiente formulario--> http://www.greenpeace.org.ar/cyberacciones/index.php?cyberaccion=5029

Pediatras: Ni hámsters ni mascotas exóticas (tortugas!) para niños pequeños

CHICAGO (AP) - La principal asociación de pediatras de Estados Unidos advirtió que los niños pequeños no deben tener como mascotas a erizos, hámsters, pollos, lagartos pequeños ni tortugas debido a los riesgos de salud que representan

Además de evidencias de que esos animales portan gérmenes peligrosos, incluso mortales, las mascotas exóticas tienen más tendencia a morder y arañar que perros y gatos, lo que pone en peligro especialmente a niños menores de cinco años, según el reporte de la Academia Americana de Pediatría.

Los niños pequeños son más vulnerables porque sus sistemas de inmunidad no están completamente desarrollados y a menudo se ponen las manos en la boca.

Eso significa que las familias con niños menores de cinco años deben evitar mascotas "no tradicionales". Asimismo, niños tan pequeños deben evitar contacto con esos animales en zoológicos y otros lugares públicos, dijo el informe que aparece en la edición de octubre de la revista del grupo.

"Muchos padres claramente no entienden los riesgos de las varias enfermedades" que esos animales a menudo portan, dijo el doctor Larry Pickering, autor principal del reporte y especialista en enfermedades infecciosas en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Por ejemplo, aproximadamente 11% de las infecciones de salmonela en niños ocurren por contacto con lagartos pequeños, tortugas y otros reptiles, dijo Pickering. Los hámsters también pueden portar ese germen, que puede causar diarrea, fiebre y dolores estomacales.

La salmonela ha sido hallada también en pollitos y los niños la adquieren besando a los animales o tocándolos y poniéndose luego las manos en la boca.

El coautor del estudio, doctor Joseph Bocchini, dijo que recientemente trató a un niñito que contrajo salmonela de la iguana de la familia, que deambulaba libremente por la casa. El niño estuvo hospitalizado cuatro semanas, pero se recuperó, dijo Bocchini, jefe del comité de enfermedades infecciosas y del departamento de pediatría en la Universidad de Estado de Luisiana en Shreveport.

Los erizos con peligrosos porque sus espinas pueden penetrar la piel y diseminar una bacteria que causa fiebre, dolores e irritaciones cutáneas, dijo el reporte.

Las familias deben esperar hasta que el niño sea mayor antes de traer una mascota exótica a casa.

10 Reglas de oro en tortugas terrestres

Lo que todos deberíamos saber y aconsejar.

1. NO COMPRAR tortugas ilegales y/o nacidas en la naturaleza. Denunciar el tráfico.

2. Cuarentena obligatoria (30 a 40 días) y desparasitación (o éxamen coprológico) a toda tortuga nueva.

3. Nunca mezclar especies lease-->Evitar la hibridación (T.graeca, porta el virus de la ritinis).

4. Derecho a un espacio digno, un parque o jardin adaptado si es posible. Uno o varios escondites para protegerse, temperatura, luz, radiación UVB (exposición al sol), humedad adecuada a cada especie, un paisaje heterogéneo y tranquilidad.

5. Alimentación balanceada en calcio/fósforo (balanceada significa equilibrada en esos minerales ver tabla nutricional, NO la comida del perro o del gato) y adecuada en proteínas (NO carne de vaca ni de pollo! se refiere a babosas, caracoles, grillos, lombrices, etc), ya sean vegetarianas, omnívoras, más o menos fructívoras, la base de la alimentación no deben ser ni la lechuga ni el tomate. Agua fresca a disposición. Aconsejamos utilizar los concentrados para tortugas como complementos, dar preferencia a la alimentación equilibrada y natural (ensalada preparada por uds mismos con verduras compradas en la verduleria, aprovechen la escarola en esta epoca que es buena fuente de nutrientes y esta a buen precio).

6. Hibernación sólo de tortugas sanas (para las especies que hibernan).

7. Derecho a la salud. Nunca automedicar a una tortuga. Tener la dirección de un veterinario especializado siempre a mano. No dejar a una tortuga enferma más de una semana sin visita al veterinario. Mantener un cuaderno con el peso mensual, enfermedades y datos importantes.

8. Protección frente a los depredadores, accidentes caseros, ataques de perros y manipulaciones innecesarias. (si adoptaste una tortuga se conciente que no esta dentro de las posibilidades que conviva con un perro, por lo tanto si tenes una tortuga no debes adquirir un perro, cachorro o lo que sea y al reves; si tenes un perro no adoptes una tortuga)

9. NUNCA abandonar a una tortuga en la naturaleza ni en niguna parte.

10. No juntar machos porque es seguro que se van a morder y pelear hasta que quede vivo el dominante, las tortugas son MUY territoriales y lo demuestran entre ellas o con otras especies (ejemplo: al ver a un perro/ gato saldra corriendo a morderlo), y si bien todos quisieramos que nuestra tortuga tenga una compañia o pareja a veces este mas que compañia se torna un riesgo para la vida de nuestra tortuga, con esto quiero decir que la mayoria de los machos hieren gravemente a las hembras para aparearse (lo cual es practicamente todo el tiempo). Si se preguntan en su habitat natural como hacen, el tema es que tienen kms y kms para recorrer donde una pareja de tortugas se encontrara una vez en la vida (no existe el acoso constante) y donde la hembra si se siente amenzada puede buscar refugios y escapar del macho agresivo. Por lo tanto por el bien de sus tortugas o de la adoptada no busquen formar parejas, tampoco lo necesitan por su territorialidad prefieren sentirse el rey de la selva o mejor dicho del patio o jardin.

Retencion de huevos o distocia en tortugas

En las tortugas terrestres en cautiverio la retención de huevos es un problema de aparición frecuente originado en muchos casos por un mal manejo de la alimentacion y el hábitat, aunque también puede tener otras causas.

La madures sexual ocurre aproximadamente entre los 8 y 15 años de edad y a partir de ese momento pueden realizar posturas durante la primavera y verano aunque no haya un macho que las sirva, situación desconocida por muchos propietarios.

En la parte superior del oviducto se forma la albumina del huevo mientras que en la ultima parte se origina la cascara.

Los huevos se desplazan mediante la contracción del oviducto, existiendo varios factores que influyen de manera importante para que la contracción sea adecuada:

• sistema nervioso autónomo
• adenohipofisis
• neurohipofisis
• prostaglandinas
• progesterona
• estado sanitario
• hidratacion
• nutrición (calcio, proteínas, vitamina A)
• ambiente, temperatura y luz

Las causas de distocia pueden agruparse en dos categorías:

1. no obstructivas: desnutrición, deshidratacion, enfermedades infecciosas del tracto genital o sistemicas, huevos rotos que lesionan el oviducto, estres (manipuleo excesivo, intimidacion por parte de otros animales, etc)
2. obstructivas: huevos muy grandes, pelvis estrecha, fecalomas, neoplasias de oviducto o de estructuras adyacentes, prolapsos.

Algunas de estas causas pueden combinarse o en ocasiones ser consecuencia una de otra ( un fecaloma puede impedir la postura o una retención de varios huevos por otra causa puede comprimir el recto y causar constipacion).

Los signos y síntomas observados incluyen: anorexia, intentos repetidos e infructuosos de postura, desplazamiento usando solo las patas delanteras y arrastrando las traseras, disminución de la actividad hasta inmovilidad permanente, reblandecimiento del caparazón, expulsión del contenido del huevo o trozos de cascara, prolapso de oviducto y/o vejiga como consecuencia de los intentos de postura (estos prolapsos pueden presentarse sin haber logrado la postura, luego de la postura de todos los huevos o después de la postura de algunos quedando retenidos otros por la obstrucción generada), dolor a la palpacion, presión a punta de dedos en las fosas traseras y palpacion de huevos mediante la misma maniobra o mediante tacto cloacal.

Algunos de estos signos y síntomas también corresponden a otras enfermedades por lo que debe realizarse un examen completo antes de dar un diagnostico definitivo.

La realización de una radiografia es indispensable antes de decidir el tratamiento. La misma permitirá conocer exactamente el numero de huevos, el tamaño y la forma para saber si se pueden pasar por el canal pelvico, si hay huevos rotos lo cual contraindica la estimación mediante farmacos, identificar causas, etc. Es aconsejable sacar una radiografia aun si en la revisacion no se detectan huevos, pero el cuadro hace sospechar un problema de retención.

Los posibles tratamientos comprenden:

• Tratamiento medico: una vez confirmado que los huevos pueden pasar por el canal y que no hay huevos rotos, se puede inyectar oxitocina por vía intracelomica a razón de 5 a 10 UI/kg, produciéndose la postura en las 2 a 5 horas posteriores en la mayoría de los casos.
• Huevo atascado en la cloaca: en ocasiones un huevo grande o deforme queda atascado en el canal pelvico y se puede palpar e incluso ver el extremo. Se puede intentar sacarlo impregnando vaselina y mediante los dedos o una pinza Allis, o romper la cascara, extraer el contenido y luego con cuidado los restos de la misma.
• Cirugía: se realiza cuando no es posible el tratamiento medico (prolapso. huevos rotos o que no pasan) o si este no dio resultado. Es importante realizar un tratamiento previo de recomposicion del estado general (fluido terapia, suplementacion vitamínico-mineral, etc.) que garantizara un mejor resultado.

Dr. Alejandro Cesar Gonzalo